Новите „богови на небото“ можат да создадат дожд кога и да посакаат: Еве како Емиратите си ја навлажнуваат својата сува земја по потреба

Во небесата над Ал Аин, во Обединетите Арапски Емирати, пилотот Марк Њуман чека сигнал. Кога ќе дојде сигналот, тој ќе стисне неколку сребрени прекинувачи на панелот покрај неговата нога, ќе заврти два црни дистинктори, а потоа ќе притисне црвен копче означено со FIRE. Долгиот цилиндричен сад што е монтиран на крилото на неговиот мал пропелерски авион се отвора, ослободувајќи облак од фини бели прашини. Таа прашина—всушност обична сол во табла покриена со нанослој од титаниум оксид—ќе биде однесена високо во воздухот, носејќи ја во срцето на меките конвективни облаци што се формираат во овој дел од Емиратите, каде што песоците на Абу Даби се среќаваат со планините на границата со Оман. Теоретски, тоа ќе привлекува молекули на вода, формирајќи мали капки што ќе се судрат и соединат со други капки додека не пораснат доволно за гравитацијата да ги извлече од небото како дожд.

Ова се вика сеење на облаци. Тоа е една од стотиците мисији што Њуман и неговите колеги пилоти ќе ги направат оваа година како дел од амбициозниот, децениски обид на Емиратите да ја зголемат дождовитоста во своите пустински земји.

Повеќе од 50 земји се занимаваат со оваа техника од 1940-тите—за да се ублажат сушите, да се наполнат хидроелектричните резервоари, да се одржат скијачките патеки снежни, или дури да се користи како оружје за војна. Во последните години има нов пораст на интересот, делумно поради научните пробиви, но исто така затоа што сувите земји се соочуваат со раните ефекти на климатските промени. Како и другите технологии дизајнирани за да се справат со симптомите на затоплената планета (на пример, испуштање на сулфур диоксид во атмосферата за да се одрази сончевата светлина во вселената), сеењето облаци некогаш беше контроверзен, но сега изгледа атрактивен, можеби дури и неопходен начин. Сувите периоди стануваат подолги и потешки: Во Шпанија и јужна Африка, културите се сушат на полињата, а градовите од Богота до Кејптаун се принудени да измислуваат вода. Во последните девет месеци, сеењето беше споменато како решение за аерозагадувањето во Пакистан, како начин за спречување на шумски пожари во Индонезија, и како дел од напорите да се наполни Панамскиот канал, кој се суши.

Освен Кина, која ги чува своите обемни операции со сеењето како строго чувана тајна, Обединетите Арапски Емирати се поамбициозни од која било друга земја кога станува збор за напредување на науката за правење дожд. Нацијата добива околу 10 сантиметри дожд годишно—приближно половина од количината што паѓа на Невада, најсушната држава во Америка. Емиратите го започнаа својот план за сеење во раните 2000-ти, а од 2015 година инвестираа милиони долари во Програмата за зголемување на дожд, која финансира глобални истражувања во новите технологии.

Овој април, бура донесе дожд колку што паѓа за цела година во Емиратите, за само 24 часа, па Дубаи беше брзо „обвинет“ за сеење облаци. Но, вистината е помалку јасна. Има долга историја на водачи, патувачи измамници, воени научници, и поддржани техничари—кои тврдат дека можат да направат дожд.

Но, сеењето не може да направи облаци да се појават од воздух; може само да истисне повеќе дожд од она што веќе е во небото. Научниците сè уште не се сигурни дали можат да го направат ова да функционира на глобално ниво. Поплавата во Дубаи беше повеќе веројатно резултат на систем на бура на регионот, дополнет со климатските промени и недостатокот на соодветни дренажни системи во градот.