Од првата хемичарка на светот до сега: Како еволуирала науката за парфемите од нејзиното прво создавање пред 3000 години?

Производството на парфеми датира најмалку 3.000 години – од времето на Таппути-белат-екале, кој се смета за првиот хемичар во историјата. Она што го знаеме за неа доаѓа од натписите на фрагменти од глинени плочи кои датираат од средноасирскиот период (1400–1000 п.н.е.).

Натписите ни кажуваат дека Тапути била задолжена за „надгледување на палатата“ како водач на колективот на женски стручни производители на парфеми во Месопотамија (денешен Ирак и Иран). Овие muraqqītu, експерти за ароматични производи, подготвувале мириси за кралот и неговото кралско семејство. Натписите, кои се изложени во музејот Вордерасијатишс во Берлин, покажуваат и детална процедура за тоа како Тапути произвела еден од нејзините парфеми. Тапути и нејзиниот тим користеле ароматични и лековити растенија и цвеќиња, кои вообичаено се наоѓале во тоа време, за да извлечат есенцијални масла и мириси.

Парфемите можат да бидат цветни, овошни, слатки, зачинети, дрвенести и многу повеќе. Овие атрибути или „белешки“ се она што нè привлекува кога избираме некој што ќе го носиме. Различните хемиски молекули кои ги сочинуваат нотите на парфемот се познати како испарливи соединенија. Тоа се соединенија кои лесно испаруваат. Кога овие молекули стануваат гас, тие се откриени од сетилните органи во вашиот нос.

Зад сензациите што ги добиваме од нашиот омилен парфем, постои софистициран процес каде уметноста и хемијата се цврсто испреплетени. Рецептот на Тапути опишува низа техники за извлекување и концентрирање на испарливи мирисни соединенија кои сè уште се основни за хемијата, како што се производството на парфеми, козметика, лекови или додатоци.

Некои од овие техники на екстракција вклучуваат загревање. За да се подготви лушпа (екстракција на материи растворливи во вода од растенија), на пример, суровината, како што се лисјата или корените, се вари подолго време со растворувач како што е вода. Опишана е и техниката на инфузија. Тогаш материјалот што треба да се извлече кратко се натопува во топла вода, исто како чај. Другите техники се потпираат на екстрактивната моќ на растворувачот во кој суровината е натопена долго време на собна температура – процес познат како мацерација.

Рецептот на Тапути, исто така, илустрира низа на загревање и ладење на суровината, во процес кој наликува на она што во денешно време го нарекуваме дестилација. Овој метод користи испарување и кондензација за да ги одвои различните испарливи мирисни соединенија едни од други. Оваа конверзија од течна во гасна состојба, и обратно, се заснова на тоа колку лесно и на која температура испаруваат соединенијата.

Конечно, беа извршени повеќе чекори на префинетост преку филтрација, за да се добијат парфеми „погодни за крал“.

Овие исти техники сè уште се релевантни во модерното производство на парфеми, но се оптимизирани низ вековите и се поефикасни.

Современото истражување за парфемите исто така ја истражува важната, но често занемарена психологија на мирисот. Тие имаат висока евокативна моќ над луѓето. Почнуваме да разбираме зошто одредени мириси ве тераат да посакате шолја чај, сакате да го задржите носот во книга или да ви недостига некој.

Се чини дека ова зависи од физичката поврзаност помеѓу нашето сетило за мирис и деловите од нашиот мозок поврзани со сеќавањата и емоциите.

Ова може да објасни зошто, во времето на Тапути, мирисите не се гледале само како козметика, туку тие имале и религиозна функција. Тие се користеле како дел од ритуали и церемонии и им се нуделе на боговите за да ја премостат невидливата врска со нив.