Откриен е нов вид на „темен кислород“, создаден во најголемите длабочини на океаните – што значи ова за природата и науката?

Истражувањето на молекулот кислород, кој го поддржува „паметниот“ живот кај организмите, е најважен поради процесот на фотосинтеза кај растенијата. Меѓутоа, нова студија објавена во списанието „Nature Geoscience“ открива дека кислород може да се произведува и без присуство на живот, во длабочини на океанот каде светлината не допира.

Научниците, кои собирале примероци од седименти на дното на океанот, очекувале намалување на кислородот поради реакциите со седиментите и организмите. Сепак, забележале зголемување на кислородот, што ги натерало да се запрашаат како тој се создава. Нивните наоди укажуваат дека „темното“ производство на кислород може да се случува во присуство на полиметални нодули и метални наслаги. Авторите на студијата сметаат дека овие нодули имаат специфичен состав на метали и се доволно густо распоредени за да овозможат електрична струја за електролиза, која генерира доволно енергија за раздвојување на водата на кислород и водород.

Истражувањето исто така испитува какви би биле последиците од екстракција на метали од дното на океанот, како што се литиум, кобалт и бакар, кои се значајни за производството на батерии и електронски уреди. Особено е разгледуван регион во Пацификот, помеѓу Хаваите и Мексико, познат како зоната Кларион-Клипертон, каде се откриени големи количества на овие метали. Меѓутоа, рударските активности во оваа зона можат да предизвикаат непредвидливи штети врз екосистемите, вклучително и ослободување на штетни седиментни облаци, поради што неколку земји бараат мораториум за оваа активност.

Ова откритие може да има значење и за животот надвор од Земјата. Кислородот е есенцијален за сложениот живот кој еволуирал заедно со фотосинтетичките организми. Сепак, овие нодули на дното на океанот можеби обезбедиле дополнителен извор на кислород за биосферата, што дополнително го поттикнало животот на Земјата.

Оваа студија нагласува колку е голема мистеријата за потеклото на животот и кислородот на Земјата, а за целосно разбирање ќе бидат потребни дополнителни истражувања за еволуцијата и формирањето на овие нодули во минатото.