Шумски луѓе: Последните членови на племето кои ќе направат се за да ги зачуваат своите обичаи од заборав

Племето Веда во Шри Ланка, познато како „шумски луѓе“, биле првите жители на островот, но денес малку се зборува за нивниот домороден начин на живот. Ведите со векови барале храна во шумите, ловеле храна и живееле во пештери во Шри Ланка.

Откако ќе умре еден од членовите на заедницата, целата група ќе се пресели во потрага по нова пештера. Покојникот ќе биде положен на дното на пештерата и ќе се покрие со лисја и ќе се нуди месо и зеленчук на нивните предци и божества на дрвја, реки и шуми за душата полесно да си го најде патот.

Последното етничко племе на Шри Ланка исчезнува со текот на времето, а останатите членови можат да се најдат во Дамбан, нивното последно засолниште. Денес, Ведите сочинуваат помалку од еден процент од населението на Шри Ланка. На работ на изумирањето на нивната традиција влијаело усвојувањето на обичаите на доселениците, но оние што избрале да го следат својот начин на живот не се согласиле на асимилација.

Изградбата на Сенајаке Самудра, најголемото вештачко езеро на островот во 1949 година, придонесе за раселување на Ведите, кои изгубија дел од своите шумски домови и беа под влијание на владата, која ги охрабри племенските членови да се преселат во синхалските села за да помогнат во развојот на оризот. Оние што се преселиле немале друг избор освен да се асимилираат со Синхалците и да ја усвојат нивната култура и обичаи. Синхалците ги сметале Ведите за заостанати и некултурни, па членовите на племето би направиле се што е можно подобро да се вклопат и да го сокријат своето наследство, па дури и да ги променат своите имиња и јазикот што го зборуваат.

Во тоа време, само седум семејства кои живееја во пештерата Ратугала решија да ја задржат својата традиција; иако почнале да се занимаваат со земјоделство, одгледувајќи житарки како пченка, просо и грав. Денес, Ведите се претежно будисти, но тие сè уште имаат анимистички верувања; на пример, децата се учат никогаш да не берат цвеќе или да берат лисја ако не се потребни.

Ведската заедница во Дамбана, село на 65 километри од Ратугала, заработува за живот од туристите за да можат да останат независни.

„Повеќето луѓе се жалат дека Ведите бараат пари дури и за да ја објаснат својата историја и традиција“, вели Умајангана Пујани Гунасекара, автор на книга за Ведите, додавајќи:

„Не можете да ги обвинувате. Кога стапија на сила владините регулативи кои ги спречија да ловат во шумата, тие го загубија својот еколошки, свесен начин на живот и пристап до храна. Затоа им требаше начин да преживеат“, вели тој.

На новоотворениот луксузен камп во Wild Glamping Gal Oya, посетителите можат да престојуваат во луксузни шатори околу Ратгуле. Ведите исто така работат таму, како готвачи, одгледуваат овошје и зеленчук на органска фарма во рамките на комплексот и прават туристички тури.

Маргинализираното население успеа да го најде својот пат и покрај тоа што нема владина помош за нивното племе да не исчезне засекогаш од лицето на планетата.