Apple плати 2 милијарди долари за тајната израелска компанија Q.ai со нула производи. Сега ќе ви откриеме кои им се плановите

Содржина:

• Компанија од Рамат Ган, основана во 2022 година, продадена без пуштен производ и без продажба
• „Тивок говор“ со Siri преку лице, усни и грло наместо гласна наредба
• Јони Сроучи ја нарече Q.ai „извонредна компанија“ и најави дека е „возбуден за она што доаѓа“
• Авиад Мајзелс веќе еднаш му продаде стартап на Apple, а од PrimeSense подоцна се роди Face ID
• По 24,5 милиони долари почетен капитал и неуспешна рунда од 200 милиони, продажбата станала побрз излез
• Apple бара видлив AI-скок за Siri, но Q.ai веројатно ќе се појави дури по години развој

Компанија од Рамат Ган, основана во 2022 година, продадена без пуштен производ и без продажба

Q.ai е основана во 2022 година, набргу откако нејзиниот основач Авиад Мајзелс го напуштил Apple. Седиштето е во Рамат Ган, Израел, а компанијата работела во целосна тајност: со минимална јавна видливост, без пуштен производ на пазарот и без остварена продажба до моментот на продажбата.
Тимот го сочинуваат Мајзелс, како извршен директор, д-р Јонатан Векслер, технички директор и поранешен дел од компанијата OrCam, како и д-р Ави Барлија, истражувач за вештачка интелигенција.
Според објавени патенти, технологијата на Q.ai комбинира слушалки и камера на телефон за да:
– препознава мимики и изрази на лицето,
– чита говор од движењето на усните,
– „слуша” вибрации на грлото за да разбере говор дури и без глас,
– препознава емоции.

„Тивок говор“ со Siri преку лице, усни и грло наместо гласна наредба

Целта е да овозможи таканаречен „тивок говор” (silent speech) — комуникација со Siri и други системи без потреба гласно да се зборува, туку преку анализа на движењата на лицето и грлото.
Практично, тоа би значело „невербални разговори” со дигитален асистент. На пример, корисникот би можел да шепоти или дури целосно беззвучно да артикулира зборови, додека уредот сепак разбира што сака да каже.

Јони Сроучи ја нарече Q.ai „извонредна компанија“ и најави дека е „возбуден за она што доаѓа“

Јони Сроучи (Johny Srouji), потпретседател на Apple задолжен за хардверски технологии и чипови, лично го потврди преземањето во изјава.
Тој ја опиша Q.ai како „извонредна компанија која пронаоѓа нови и креативни начини за користење на снимање слика и машинско учење”, додавајќи дека е „возбуден за она што доаѓа”.
Според инвеститорски извори, технологијата на компанијата „сега ќе се вгради во уреди што ги користат милијарди луѓе”. Тоа е јасен знак дека Apple не ја гледа оваа технологија како експериментален проект, туку како идна вградена карактеристика во главните производи.
Очекувањата се дека технологијата ќе најде примена во AirPods, во шлемот за проширена и виртуелна реалност Vision Pro, во паметниот часовник, како и во iPhone — секаде каде што камера и/или микрофон веќе постојат и каде природна надградба би била побогата, потивка интеракција со Siri.

Авиад Мајзелс веќе еднаш му продаде стартап на Apple, а од PrimeSense подоцна се роди Face ID

Особено интересен детаљ е дека Авиад Мајзелс не е новајлија за Apple. Тој претходно ја основал друга израелска стартап-компанија, PrimeSense, која Apple исто така ја купи во 2013 година, за сума проценета на околу 350 милиони долари.
Технологијата на PrimeSense, односно сензори за длабочина и препознавање на просторот во 3Д, подоцна стана темел за развојот на Face ID. Системот за препознавање лица дебитираше со iPhone X во 2017 година и оттогаш е стандарден дел од iPhone линијата.
Со други зборови, Apple сега по вторпат го купува основачкиот тим на Мајзелс: првпат за технологија што овозможи безбедно отклучување на телефонот со лице, а сега за технологија што би овозможила уредите да „разбираат” што зборуваш дури и кога не издаваш звук.
Ова се вклопува во подолгорочен образец кај Apple. Компанијата има историја на тивко откупување мали, високоспецијализирани израелски AI и хардверски стартапи, како PrimeSense, а подоцна и други помалку познати преземања, и нивно длабоко интегрирање во сопствениот хардвер, наместо јавно лиценцирање туѓи технологии.

По 24,5 милиони долари почетен капитал и неуспешна рунда од 200 милиони, продажбата станала побрз излез

Пред да биде преземена, Q.ai успеала да прибере релативно скромен капитал за стартап во AI просторот. Извори наведуваат износи од околу 24,5 милиони долари во почетна рунда во 2023 година, а меѓу инвеститорите биле Kleiner Perkins, Google Ventures, Aleph, Matter, Exor и Corner Ventures.
Некои извори проценуваат дека вкупно собраните средства достигнале околу 100 милиони долари низ повеќе рунди.
Според дел од известувањата, компанијата се обидувала да собере дополнителни 200 милиони долари во нова рунда финансирање, но обидот не успеал. Тоа наводно го забрзало решението сопствениците да ја продадат компанијата наместо да продолжат самостојно.

Apple бара видлив AI-скок за Siri, но Q.ai веројатно ќе се појави дури по години развој

Преземањето доаѓа во период кога Apple е под засилен притисок да покаже конкретен и видлив напредок во вештачката интелигенција, откако компанијата заостанува зад конкуренти како Google и OpenAI во јавната перцепција за AI-способностите на Siri.
Технологија што овозможува „тивка” комуникација со уред не е само козметичка новина. Таа директно се надоврзува на приватноста, бидејќи овозможува разговор со асистент без да те слушнат околните, но и на пристапноста, со потенцијална корист за луѓе со говорни или слушни пречки.
Тоа се две подрачја каде Apple традиционално се позиционира како лидер во производниот дизајн.
Со оглед на тоа што Q.ai сè уште немала готов производ на пазарот, реално е да се очекува дека интеграцијата ќе биде долгорочен процес. Конкретни функции веројатно би се појавиле дури по неколку години развој внатре во Apple, слично како што технологијата на PrimeSense требаше околу четири години од преземањето до дебитирањето во Face ID.