Езеро во Калифорнија можеби го крие најголемиот рудник на литиум во светот- „Тука има „бело злато“ во вредност од 540 милијарди долари“

Езеро во Калифорнија би можело да се најде на врвот на најголемиот рудник за бело злато во светот.

Салтонското Море во јужна Калифорнија е преплавено од големи и мали компании кои бараат економични начини за екстракција на литиум кој се раствора во врела течност што тече под јужната точка на езерото.

Но, една нова студија финансирана од Министерството за енергетика (DOE) покажа дека езерото има уште повеќе литиум – наречен бело злато поради неговиот мек, сребрено-бел изглед – отколку што беше претходно проценето.
Откриено е дека може да има 18 милиони тони метал што може да се извлече – доволно за да се задоволи побарувачката на САД за вреден метал со децении.

Гувернерот на Калифорнија Гевин Њусом претходно го опиша Салтонското Море како Саудиска Арабија на ископување литиум.  Тоа исто така ќе го направи резервоарот најголем во светот, претекнувајќи го Чиле.

Еден тон литиум моментално е по цена од 29.000 долари, што го прави снабдувањето во Салтонско Море во вредност од повеќе од 540 милијарди долари.Па, така ќе може да поддржи над 375 милиони батерии за електрични возила. Литиумот е критична компонента за батериите кои напојуваат сè, од паметни телефони до електрични возила и соларни панели – а Кина доминира на пазарот со децении бидејќи 90 отсто од металот што се ископува е рафиниран во земјата.

Џеф Марутјан, главен заменик-помошник секретар за енергетска ефикасност и обновливи извори на енергија, рече:„Литиумот е од витално значење за декарбонизација на економијата и исполнување на целите на претседателот Бајден за усвојување 50 отсто електрични возила до 2030 година. Овој извештај ја потврдува можноста еднаш во една генерација да се изгради домашна индустрија за литиум дома, а исто така да се прошири чистото, флексибилно производство на електрична енергија. Користејќи ги американските иновации, можеме да ја водиме иднината на чиста енергија, да создадеме работни места и силен домашен синџир на снабдување и да ја зајакнеме нашата национална енергетска безбедност“.

Три компании се натпреваруваат да бидат првите што ќе се вклучат во рудникот за бело злато.

Беркшир Хатавеј енерџи (BHE) на Бафет, една од компаниите кои работи на извлекување литиум од езерото, доби грант од 14,9 милиони американски долари во 2021 година од DOE за да проучи како литиумот во регионот на Салтонското Море може да се користи за производство на литиум хидроксид, специјализиран тип од метал кој произведува поефикасни и подолготрајни EV батерии. Компанијата поседува 10 од 11-те геотермални централи на Салтонското Море.
Литиум хидроксид може лесно да се меша со никел кога се прават батерии, за разлика од традиционалниот литиум. Додавањето никел ја зголемува густината на енергијата на батеријата, овозможувајќи помоќна единица.

„EnergySource“, исто така, обезбеди инвестиција за да го забрза распоредувањето на својата платформа за екстракција во езерото, а Контролираните топлински ресурси исто така се перспектива на рудникот.

Компанијата „Controlled Thermal Resources“ објави во јануари дека собрала литиум од својот ресурс на геотермална течност и е подготвена да изгради огромна постројка на локацијата.

За разлика од другите рудници за литиум во САД, Салтонското Море е област на геотермална активност која содржи големи количини благороден метал.