Како научниците открија нов вид на дрво – и како тоа може да помогне во борбата против климатските промени?

Со векови, дрвјата биле класифицирани како меко дрво или како тврдо дрво, врз основа на трупците што ги произведуваат. Меките дрва, како боровите, растат брзо, додека на тврдите дрва, како дабот, им требаат децении да созреат. Меѓутоа, новото истражување открива трета категорија: „средно дрво“.

Ова откритие може да биде клучно во борбата против зголемените нивоа на јаглерод диоксид (CO2), главен двигател на климатските промени. Дрвјата природно апсорбираат CO₂, складирајќи го во нив. Дрвото лале (Liriodendron tulipifera) е особено ефикасно во ова, заробувајќи повеќе јаглерод од многу други видови. Доминантни во средината на Атлантикот на САД, овие дрвја можат да складираат два до шест пати повеќе јаглерод од другите.

Популарно во плантажите низ Азија, структурата на ова дрво до сега беше главно непроучена. Истражувачите од Универзитетот во Кембриџ користеа напредна микроскопија за проучување на примероци од живо дрво, откривајќи дека макрофибрилите (целулозни влакна) на дрвото лале се разликуваат и од меките и од тврдите дрва, со големина помеѓу двете. Ова доведе до создавање на категоријата „средно дрво“.

Оваа уникатна структура веројатно еволуирала пред милиони години кога нивото на CO2 во атмосферата се намалило, поттикнувајќи ги дрвјата да развијат поефикасни методи за складирање на јаглерод. Откривањето на „средното дрво“ покренува нови прашања. Дали има други видови на вакви дрва?